Foto: Juan Moya.
La Gran Fondo Jaén Paraíso Interior, con casi un millar de cicloturistas, y la Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior, con un pelotón de juveniles venidas de toda Europa, constituyeron el mejor prólogo posible para la cuarta edición de la Clásica Jaén Paraíso Interior que se disputa este lunes 17 de febrero. La prueba patrocinada por la Diputación de Jaén contará con un pelotón de impresión, con la presencia de los tres equipos que han ganado las diez últimas ediciones del Tour de Francia (Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates e Ineos Grenadiers) y seis conjuntos españoles entre los que destaca el histórico Movistar Team.
Los neerlandeses de Visma acuden encabezados por el magnífico Wout van Aert, deseoso de resarcirse tras ver marrada su participación del año pasado por un pinchazo, y Sepp Kuss, ganador de La Vuelta en 2023. UAE, por su parte, alinea a Tim Wellens, que ha sido 2º, 3º y 4º de las tres primeras ediciones de la prueba, encabezando un bloque con Brandon McNulty o Marc Soler. El bloque es la gran fuerza, precisamente, de los británicos de Ineos Grenadiers, que presenta al ex campeón del mundo Michal Kwiatkowski, al arcoíris sub23 Axel Laurence y a todo un ganador de Giro de Italia y Tour de Francia (amén de podio en la Strade Bianche, otra prueba con ‘sterrato’) como el colombiano Egan Bernal. En cuanto a Movistar, sus principales bazas serán Iván García Cortina, Carlos Canal y Jon Barrenetxea.
La Clásica Jaén Paraíso Interior 2025 constará de 169 kilómetros y 2.600 metros de desnivel acumulado, con una primera mitad rompepiernas íntegramente sobre asfalto. Será en los 90 kilómetros finales que se acumularán los diez Caminos de Olivos que decidirán la carrera. Dos de ellos, Santa Eulalia y Guadalupe, ya figuraron en la pasada edición. Los otros tres, denominados Vandelvira, Mar de Olivos y Juancaballo, son nuevas incorporaciones para incrementar la dureza de la prueba. Tanto Juancaballo como Santa Eulalia, Guadalupe y Vandelvira formarán parte de un circuito final de 34 kilómetros al cual se darán dos vueltas para disfrute de todos los aficionados… y definición de quién se lleva a casa la Aceituna de Oro, sumando su nombre a un palmarés donde ya figuran Oier Lazkano (2024), Tadej Pogačar (2023) y Alexey Lutsenko (2022).
El nombre más destacado entre la pléyade de estrellas de esta Clásica Jaén Paraíso Interior es Wout van Aert (1994, Herentals), líder del conjunto neerlandés Visma | Lease a Bike. El belga conoció esta prueba el año pasado, pero se vio frustrado por un pinchazo en un Camino de Olivos que le dejó fuera de la contienda muy lejos de meta. “La experiencia del año pasado no fue especialmente positiva a causa del pinchazo, pero la zona me pareció impresionante”, recordaba cuando confirmó su presencia a mediados de enero. “El ‘sterrato’ hace que mi corazón lata más fuerte”, declaró este viernes en la web de su equipo. “La Clásica Jaén Paraíso Interior, combinada con la Volta ao Algarve, resultó una excelente preparación para las clásicas del norte. De hecho, en el ‘Opening Weekend’ fui 3º de la Omloop Het Nieuwsblad y gané la Kuurne-Brussels-Kuurne”.
La carrera profesional patrocinada por la Diputación de Jaén gozará de una cobertura televisiva de lujo, con directo en Canal Sur, Teledeporte y Eurosport para toda Andalucía, España y Europa a partir de las 15:15 hora española. La presencia de dos estrellas como Wout van Aert y Egan Bernal se ha hecho asimismo notar, al suscitar un gran interés en sus respectivos países. En Bélgica, las cadenas de televisión en abierto RTL (francófona) y VTM (flamenca) retransmitirán la prueba en directo, y otro tanto ocurrirá en Colombia y todo Latinoamérica gracias a DirecTV. Para seguir la prueba, los aficionados podrán contar con un seguimiento al minuto en redes sociales a través de #ClásicaJaén y @ClasicaJaen.
La organización de la Clásica, Copa de las Naciones y Gran Fondo Jaén Paraíso Interior coopera en esta edición de 2025 con la oficina de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en Jaén. A tal efecto, los participantes de la Gran Fondo mostraron su solidaridad realizando donativos junto a su inscripción, y los competidores tanto de la Copa de las Naciones juvenil femenina como de la Clásica profesional masculina se implicarán en distintas acciones destinadas a ofrecer visibilidad a esta causa y a la labor de la AECC, que cada año asiste a más de 212.000 familias tocadas por esta cruel enfermedad y que sólo en la provincia de Jaén reparte más de 150.000€ en ayudas directas a las mismas.
Más de 300 niños de 10, 11 y 12 años, todos ellos alumnos de las escuelas de Úbeda, participarán en una bicicletada que partirá a las 11:15 desde el Hospital de Santiago, línea de salida y meta de la Clásica Jaén Paraíso Interior. Darán una vuelta por las calles del pueblo y regresarán a la zona de salida para disfrutar de sus ídolos en el control de firma.
