Foto: Sprint Cycling.
168 ciclistas han tomado la salida de la jornada Úbeda, preparados para afrontar una etapa con un alto interés entre los equipos para estar en la escapada del día. De hecho, no ha sido hasta después de 60 kilómetros de batalla –y una primer ahora de carrera a más del 51 km/h de velocidad media– que no se ha consolidado un grupo de escapada con ocho ciclistas: Oier Lazkano (Movistar Team), Ion Izagirre (Cofidis), Harold Tejada (Astana-Qazaqstan), Mauro Schmid (Jayco-AlUla), Gijs Leemreize (Team DSM-firmenich-PostNL), Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck), Sam Oomen (Lidl-Trek) y Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels.
El primero de los dos puertos puntuables del día llegaría en el Puerto Mirador de las Palomas (2ª categoría), coronado a 53 kilómetros para la línea de meta. Allí, el equipo Israel-Premier Tech ha empezado a trabajar en el pelotón para rebajar una ventaja de la fuga que había llegado a alcanzar los cinco minutos, aunque la combatividad en el grupo de escapados no lo ha puesto fácil.
El primero en ceder en sus rampas en cabeza ha sido Gijs Leemreize, así que han sido siete los corredores que han llegado en cabeza de carrera a los últimos kilómetros camino de la Sierra de Cazorla.
Oier Lazkano (Movistar Team), Harold Tejada (Astana-Qazaqstan) y Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck) se han anticipado a la subida final y se han destacado de sus compañeros de fuga a 14 kilómetros de la línea de meta. El trío afrontaba con escasa renta los 5 explosivos kilómetros finales en la Sierra de Cazorla, donde Harold Tejada se ha demostrado como el corredor más fuerte.
No ha sido hasta dentro del último kilómetro que Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), después de una importante apuesta de su equipo y diversos ataques para romper el grupo de favoritos, con Enric Mas (Movistar Team) a su rueda, han sido capaces de rebasar al ciclista colombiano.
En la meta, Roglic ha hecho gala de su explosividad para batir a Mas y conseguir una nueva victoria marca de la casa en La Vuelta, con el balear al mismo tiempo y seguidos de cerca por Mikel Landa (T-Rex Quick-Step) a 14 segundos y Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) a 17.
Por su lado, a 46 segundos entraba en meta el líder Ben O’Connor (Decathlon-Ag2r La Mondiale), que ahora tiene 3’49” de ventaja sobre el esloveno antes de la última etapa de la primera semana.
La alta montaña será protagonista en la 9ª etapa de La Vuelta 24, que unirá las ciudades de Motril y Granada en un exigente recorrido de 178,2 kilómetros con tres puertos de 1ª categoría: el Alto del Purche, y doble ascensión al Alto de Hazallanas. Una etapa de más de 4.300 metros de desnivel en la zona de Sierra Nevada que puede ser determinante en el devenir de la carrera.
